Ночь, улица, большой многоквартирный дом и девушка с двумя чемоданами. Она здесь явно впервые. Некоторое время стоит в замешательстве, потом заходит в дом. Что будет дальше, целиком зависит от рассказчика. А поскольку рассказчиков в новом фильме Вуди Аллена двое, комик и трагик, выдуманная ими девушка Мелинда будет проживать в нем сразу две жизни грустную и веселую. Причем история трагика порой будет очень смешной, а история комика наоборот. По мнению Аллена, радость и печаль в жизни неразделимы, и только от нашего взгляда на мир зависит, грустно нам будет или весело. Сам Вуди Аллен в совершенстве владеет искусством заставлять зрителей смеяться над самыми тривиальными вещами. Первую легкую улыбку от истерического хохота в Мелинде и Мелинде отделяют примерно десять минут, причем за это время на экране вроде бы ничего забавного не происходит: люди ходят, разговаривают, решают обычные проблемы и вовсе не падают лицом в салат. Комический эффект у Аллена нарастает постепенно, и в итоге мы смеемся даже тогда, когда герои теряют работу, не могут сохранить семью, собираются выпрыгнуть из окна или наглотаться таблеток. В Мелинде и Мелинде Аллен в очередной раз ушел из кадра режиссер, любящий снимать себя, взял актерский тайм-аут. Что несколько удивляет, учитывая обилие в фильме красивых женщин (Аманда Пит, Хлои Севиньи и играющая обеих Мелинд Рада Митчелл, напоминающая одновременно Джессику Ланж и Эммануэль Беар). Впрочем, традиционный герой Аллена отчаянный недотепа с золотым сердцем и кроличьим сексуальным аппетитом здесь тоже есть. Его блестяще играет полная противоположность Аллена двухметровый добряк Уилл Феррелл. Аллен снова убеждает нас в относительности любой привычной схемы: для того чтобы стать трогательным лузером, не обязательно быть близоруким коротышкой. Оказавшись по другую сторону камеры, Аллен, однако, не прогадал. Сосредоточившись на сценарии и режиссуре, собрав превосходный актерский ансамбль размером с труппу среднего театра и написав диалоги, почти каждая фраза которых настолько афористична, что ее хочется бесконечно цитировать, он сделал как минимум лучшую свою картину после Сладкого и гадкого. А как максимум один из лучших своих фильмов вообще.